28 febrero 2008

Robots asesinos, de la ciencia ficción a la amenaza real


Un experto advierte de la amenaza de robots asesinos.


Los robots asesinos podrían convertirse en el arma predilecta de los extremistas, según advirtió el miércoles un experto británico.


Noel Sharkey, profesor de inteligencia artificial y robótica en la Universidad de Sheffield, dijo creer que la reducción de costes pronto podría convertir a los robots en una opción realista de los grupos extremistas.


Varias empresas y países, con el Departamento de Defensa de Estados Unidos a la cabeza, están desarrollando la tecnología de armas robóticas. Más de 4.000 robots están desplegados en Irak.

“El problema es que en realidad no podemos devolver el genio a la botella. Una vez que las armas nuevas estén sobre el terreno, serán bastante fáciles de copiar”, comentó Sharkey, que el miércoles daba una conferencia organizada por el Royal United Services Institute de Gran Bretaña.


“¿Cuánto tiempo pasará antes de que los terroristas se sumen a la tendencia? Con el enorme descenso en los precios actuales de construcción de robots y la disponibilidad de componentes preparados para el mercado de aficionados, no se necesita demasiada habilidad para fabricar armas robóticas autónomas”, añadió.


Sharkey apuntó que podía fabricarse un pequeño avión no tripulado guiado por GPS y con piloto automático por unas 250 libras (unos 332 euros).


Fuente: Aqui.

¿Quién está orbitando la Luna?

El espacio alrededor de la Tierra es una zona de gran actividad, tan atiborrada de tránsito como una rotonda. Más de quinientos satélites activos se encuentran funcionando allí arriba en este momento. Algunos están transmitiendo señales de radio, de televisión y de teléfono; otros están recolectando información sobre la atmósfera o el estado del tiempo o ayudan a las personas a navegar por el planeta; y el resto se encuentra llevando a cabo investigaciones espaciales.

Pronto, el espacio alrededor de la Luna también estará ocupado. China, Japón, India, Rusia y Estados Unidos ya han enviado o planean enviar satélites allí para obtener vistas aéreas de las características geográficas lunares y de sus recursos.

¿Por qué la Luna resulta tan atractiva?

Por un lado, porque está cerca. La podemos ver mejor que lo que vemos cualquier otra cosa en el espacio. Y es alcanzable, incluso para aquellos países cuyos programas espaciales aún se encuentran en sus primeras etapas. Para ellos representa un gran primer paso.

De hecho, dos de esas naciones ya están ahí: Japón y China están orbitando la Luna ahora.

La sonda espacial Kaguya, de Japón, anteriormente conocida como SELENE, llegó a la Luna en octubre de 2007. Su misión: construir mapas detallados de la superficie lunar, buscar agua (un recurso clave para los futuros alunizajes tripulados) congelada en cráteres profundos y estudiar el campo gravitacional de la Luna.

Barbara Cohen, una científica lunar del Centro Marshall para Vuelos Espaciales y que se describe como una "lunática", dice que la nave "Kaguya es el Cadillac de las misiones en este momento. Es inmensa, de hecho está compuesta por tres satélites separados y tiene instrumentos excelentes. Realizará muchos trabajos sobre partículas y campos que ningún otro satélite planificado de la actualidad hará. Además, podrá orientar todos sus instrumentos hacia el mismo punto sobre la Luna simultáneamente".

El satélite principal de la misión Kaguya lleva a bordo 13 instrumentos científicos, entre los que se incluye una cámara de televisión de alta definición (HDTV ó High Definition Television, en idioma inglés), que ya está enviando a la Tierra imágenes increíbles de paisajes lunares que se extienden a grandes distancias como si fueran un camino abierto, donde aparece la Tierra saliendo sobre el horizonte lunar:

Apenas un mes después de que Japón llegó a la Luna, China hizo lo suyo: la nave espacial china Chang'e-1 entró en órbita alrededor de la Luna el 5 de noviembre de 2007. Durante su misión, de un año de duración, trazará mapas de nuestro satélite natural mediante la toma de imágenes en tres dimensiones de la superficie lunar entera. Este satélite artificial enviará las primeras imágenes detalladas de algunas áreas cercanas a los polos lunares, donde son mayores las posibilidades de encontrar hielo de agua.

Chang'e-1 es la primera de una serie de tres naves espaciales chinas: Chang'e-2 realizará un alunizaje y contará con un vehículo de exploración sobre la superficie, mientras que Chang'e-3 traerá algunas muestras de suelo lunar de regreso a la Tierra. Los chinos esperan algún día poder enviar seres humanos para que construyan una base lunar, pero por ahora se están avocando a recopilar conocimientos y experiencia, paso a paso.

Dentro de algunos meses, India piensa enviar su propia sonda Chandrayaan-1 en órbita alrededor de la Luna. En sánscrito, "Chandrayaan" significa "Nave Lunar". Un instrumento creado con fondos de la NASA, el Topógrafo de Mineralogía Lunar (Moon Mineralogy Mapper, en idioma inglés), estará a bordo de dicha sonda y utilizará un espectrómetro infrarrojo para trazar un mapa del terreno lunar y darnos de este modo un panorama muy detallado de la ubicación de distintos minerales. La misión Chandrayaan-2, planeada para despegar en 2010 o 2011, hará posar un vehículo robótico de exploración sobre la Luna. El vehículo explorador recorrerá la superficie lunar, recogerá muestras de suelo o de rocas, realizará análisis químicos y enviará los datos a la nave espacial que estará arriba, en órbita.

La NASA tiene una gran participación en esta "Gran carrera hacia la Luna". Dentro de algunos meses, la agencia planea lanzar el Orbitador de Reconocimiento Lunar (Lunar Reconnaissance Orbiter o LRO, en idioma inglés), una nave espacial que posee muchos instrumentos destinados a trazar mapas de la Luna y a ubicar recursos clave que van desde agua hasta materiales para la construcción.

"La misión del LRO proporcionará las imágenes de más alta resolución (alrededor de 50 cm por pixel) que pueda tomar cualquier instrumento que se haya planificado actualmente para viajar a la Luna", dice Cohen. "Esto significa que podremos ver rocas de sesenta centímetros (dos pies) de diámetro, lo cual nos permitirá observar posibles sitios de alunizaje que nos permitirán evaluar el terreno y los posibles riesgos para el retorno de los seres humanos a nuestro satélite natural. La sonda LRO también llevará un instrumento que porta 'plástico equivalente a tejido' para evaluar el daño que provoca la radiación en la piel de los seres humanos".

En 2011, el Laboratorio Interior y de Recuperación de Gravedad (Gravity Recovery and Interior Laboratory o GRAIL, en idioma inglés), de la NASA, se asomará a las profundidades de la Luna para revelar su anatomía y su historia. Esta misión, que forma parte del programa Discovery de la NASA, hará sobrevolar dos naves gemelas alrededor de la Luna durante varios meses con el fin de medir su campo gravitacional en gran detalle y responder preguntas sobre cómo se formó la Tierra y otros planetas en nuestro sistema solar.

Tanto la sonda LRO como el GRAIL nos brindarán información valiosa para ayudar a planear el regreso de astronautas estadounidenses a la Luna, en la próxima década.

Estados Unidos ya ha estado allá, podrá pensar usted. Cierto, pero apenas permanecimos ahí lo suficiente como para rasguñar la superficie de la Luna, literalmente. Las ganas de regresar son muchas. El Dr. Wesley Huntress, partidario de los proyectos lunares y director emérito del Laboratorio de Geofísica del Instituto Carnegie, lo dice mejor que nadie:

"... muchas naciones cuyos programas espaciales se encuentran en desarrollo tienen a la Luna en su mira. En las próximas décadas, se producirá un renacimiento de la exploración científica de la Luna y Estados Unidos no querrá perdérselo. El atractivo que tiene la Luna para los programas espaciales en desarrollo alrededor del mundo puede ser un catalizador para una nueva era de exploración espacial; una era de cooperación internacional...".

 

El regreso a la Luna no estaría completo sin la participación de uno de los pioneros en llegar a ella: Rusia. Después de la carrera hacia la Luna que tuvo lugar en la década de 1970, la hoy desaparecida Unión Soviética abandonó la exploración lunar. Los científicos rusos, sin embargo, continuaron mirando con nostalgia hacia ese globo plateado en el cielo de la noche, reconociendo su valioso potencial para las investigaciones científicas. Ahora, es posible que el programa espacial ruso, cuyo objetivo es montar una base en un futuro distante, lance su proyecto Luna-Glob en los próximos años. Los planes incluyen un módulo orbital que desplegará 13 sondas, entre las cuales se incluyen penetradores y un módulo para el alunizaje, con el fin de responder a preguntas sobre los orígenes de la Luna y también para buscar hielo de agua.

"Varias misiones se superponen, pero esto está bien en ciencia", añade Cohen. "Haremos una mayor cobertura del terreno y obtendremos una mejor resolución ya que podremos unir datos de instrumentos similares. Esto es así, en parte, deliberadamente. La NASA no desea depender demasiado de otros países para recolectar los datos que se necesitan con el objetivo de que los seres humanos regresen a la Luna. ¿Qué sucedería si otro país cancelara su compromiso de enviar algún vehículo o si un vehículo fallara? Preferimos volar nuestras propias misiones con nuestros propios instrumentos para estar seguros de que recolectamos nuestros propios datos básicos y entonces definitivamente colaboraremos con otros países y misiones para compartir, refinar y mejorar los datos".

¿Cuánto tiempo falta para que la Luna esté rodeada de tránsito de satélites como lo está ahora la Tierra? Con la actual carrera lunar, no mucho. Hacia fines de 2011, nueve satélites podrían estar zumbando por allí. Es un muy buen comienzo.

Fuente: Aqui.

El Misterio de las experiencias en el umbral de la Muerte (ECM)

En las ECM, en este misterioso concepto, la primera cuestión que asalta es si se trata de experiencias reales o frutos de determinadas
actividades de fuga neurocerebral.

Hasta hace pocos años, este tipo de experiencias han sido descritas como estados paradisíacos pero el Dr.Mauricio Rauling de la universidad de Tenesse efectuó un estudio en el año 1.978 y publico luego los resultados en el sentido de que hay pacientes que pueden llegar a experimentar un infierno cuando están en el umbral de la muerte.

También hay tradicciones antiguas en las que se habla de que no solo habían plano de existencia en el mas allá, sino que en el otro mundo estiran múltiples niveles distintos entre si.

Para diferencias las diferentes muertes en medicina se distinguen lo que es:Muerte aparente, muerte clínica y muerte real. Las personas que han experimentado sucesos de ECM nunca han estado verdaderamente muertas, entonces es cuando entran las dudas y surgen las preguntas sin respuestas como : ¿Por que razón hoy día hay personas que sufren este tipo de experiencia?, ¿por que razón los médicos decidieron de súbito estudiar estos casos?... .

Aparecieron diversas teorías para intentar explicar este tipo de experiencias en el umbral de la muerte, basándose en mecanismos de dependientes de la química cerebral o de mecanismos psicológicos.

Uno de los primeros estudios propuesto fue el que venia a explicar estos tipos de experiencias basándose en sus expectativas previas, estructuraría posteriormente los contenidos narrados así: Por ejemplo como quiera que el paciente cree que se esta muriendo, las sensaciones de tunel, escenas bucolicas o familiares , etc..... .

Podrían ser interpretadas en forma de anhelos de tipo escatológicos, Otra teoría que trata de explicar las experiencias cercanas a la muerte es la sinestesia, que viene a ser una especia de transposición de los sentidos, luego encontramos otra teoría que seria la de la experiencia de la despersonalizacion en la cual la persona aparece distanciarse de su conocimiento grave.

Ante un hecho traumático que despersonaliza y trata de distanciarse de lo ocurrido, luego esta la teoría bastante Nueva de Car Sagan, que decía las experiencias cercanas a la Muerte eran debidas a recuerdos que deja la experiencia cumbre de paz, de plenitud, en función, de lo que siente el feto cuando esta en el útero materno flotando en el liquido amniótico, y la experiencia del túnel al final del cual esperan amigos, familiares al del propio parto, al hecho en concreto de dar a luz.

Se trata pues de una teoría hermosa y sugestiva, pero que fue contestada por el Dr.Carl Berger de la universidad de Ilinois, que utilizando una investigación acerca de la percepción infantil y el volumen de experiencias que realmente puede retenerse llego a la conclusión de que los niños no tienen grados de visión ni la capacidad mental suficiente para conocer lo que sucede durante su nacimiento, por otra parte la visión de el túnel en la experiencia cercana a la muerte en su paso o viaje relativamente rápido hacia la luz,mientras que la experiencia de el nacimiento, al estar el niño presionado contra las paredes de el canal natal, es en la practica imposible ver absolutamente nada de la vida fuera del utero.

Tambien se barajo durante algún tiempo la teoría de que podría ser por falta de oxigeno en la sangre de los capilares cerebrales, y se pensó que esto provocaria las experiencias ECM, el Dr.Medune en la década de los años cincuenta provocaba una anoxia en el cerebro y se daba el conocido efecto túnel.

No obstante ocurre que en las experiencias ECM, ha podido comprobarse en numerosos casos que no ha existido hipoxia, o sea no ha habido falta de oxígeno en el cerebro y el calibre sanguíneo eran completamente normales.

Otra idea o teoría fue la que decía que la ingestión de sustancias como el lsd podría también generar ese estado. Y claro esta como en todo en esta vida surgieron de inmediato los detractores de este tipo de experiencias y lo primero que se argumento fue que las mismas ECM aparecían debido a la información que el propio Dr.Raymond Moody había publicado en el año 1.978 en su libro:Vida después de la Vida(por cierto un libro muy interesante y bello de leer), Kenneth Ring y el Dr.Sanson y el Dr.Gray descubrieron por separado que las personas que estaban familiarizadas, o que habían tenido información sobre las experiencias en el umbral de la muerte eran mas proclives a padecerlas que los sujetos no informados sobre ellas.

Y podría seguir comentando las mas y diversa teorías mas tratando de explicar las experiencias cercanas a la muerte,pero en todas ellas siempre encontramos algo que falta,algo que no explican,ALGO QUE SE ESCAPA......


Este articulo ha sido realizado por Laura López. Colaboradora del Blog y la Lista Universo Prohibido.

27 febrero 2008

Un misil de EEUU impacta contra el satélite espira que se acercaba a la Tierra

La destrucción del satélite fue ordenada por el presidente de EEUU, George W. Bush

  • Los datos del impacto contra el tanque tóxico se conocerán en 24 horas.
  • El satélite fue puesto en órbita desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea en 2006.
  • EEUU desembolsa 60 millones de dólares en efectuar la operación.

La Marina estadounidense lanzó el jueves un misil táctico contra un satélite espía que se precipitaba hasta la Tierra, desde el buque 'Lake Erie' situado en el Pacífico Norte, aunque no habrá datos sobre si se ha logrado destruir el tanque del mismo hasta dentro de 24 horas, informó el Pentágono.

La destrucción del satélite fue ordenada por el presidente de EEUU, George W. Bush, debido a que su tanque de combustible contenía gases tóxicos (hidracina) que al chocar con la atmósfera y diseminarse puede representar un peligro para la población.

"El misil ha sido lanzado y fue interceptado con éxito", indicó el Departamento de Defensa en una nota, y agregó que la operación se produjo poco después de las 22.30 hora local de Washington (03.30 GMT del jueves).

A su vez, el Pentágono añadió que los datos sobre si se ha logrado impactar contra el tanque, de alrededor de 0,9 metros, no estarán disponibles hasta dentro de 24 horas.

El satélite conocido como 'L-21' había sido puesto en órbita desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea en 2006.

La Marina de EEUU disponía de un lapso de diez segundos para poder derribar hoy el aparato. En caso de fallar se hubiera llevado a cabo una segunda oportunidad en los días sucesivos, hasta el próximo 29 de febrero.

Pocas opciones de impacto contra zonas pobladas

A lo largo de las últimas semanas las autoridades habían asegurado que existían pocas posibilidades de que los restos del satélite espía cayeran sobre zonas pobladas.

En este sentido, el consejero asesor adjunto de Seguridad Nacional de EEUU, James F. Jeffrey, advirtió recientemente de que sólo había una posibilidad remota de que el satélite se desplomara sobre La Tierra, superara intacto la entrada en la atmósfera terrestre y diseminara gases tóxicos.

El Departamento de Defensa había esperado hasta el jueves para derribar el aparato para que el acontecimiento no supusiera ninguna amenaza en las labores de aterrizaje del transbordador 'Atlantis', que tras 12 días de misión en la Estación Espacial Internacional (EEI) llegó el miércoles por la mañana al Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida).

A primera hora del jueves se temió no poder derribar el satélite, de 2.270 kilogramos de peso, debido al alto oleaje reinante en el Pacífico Norte con olas de hasta dos metros, que finalmente no han impedido la operación.

Decisión final

La decisión final de disparar fue adoptada por el secretario de Defensa, Robert Gates, quien el miércoles viajó a Hawai para iniciar un periplo de nueve días por Asia.

Para la operación, Estados Unidos ha desembolsado unos 60 millones de dólares (41,38 millones de euros) para poder llevar a cabo esta tarea, muy seguida por los medios de comunicación estadounidenses debido a la espectacularidad y la precisión requerida en la operación.

Defensa recordó que la comunidad internacional fue avisada de que se llevaría a cabo el derribo y las razones del mismo.

La operación

Mientras que el misil fue disparado desde el 'Lake Erie', los buques 'Decatur' y 'Russell' acompañaron al primero.

El 'Decatur' ayudó en la trayectoria del 'Lake Erie' y el 'Russell' sirvió de apoyo.

Una vez disparado el misil táctico contra el satélite, del tamaño de un autobús escolar, el proyectil se dirigió hacia el otro a una velocidad de unos 35.000 kilómetros por hora.

Fuente: Aqui.

Pasea sobre Saturno desde tu casa

Está disponible en línea un nuevo visualizador interactivo 3D, basado en un preograma de presentación de juegos, permite viajar a las cercanías de Saturno y verlo tal como si uno estuviese en la nave sonda Cassini.

Se puede acceder a él en la dirección http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/CASSIE de la página de la NASA .

 

La sonda Cassini en este Explorador Interactivo de Saturno pone los datos de la Cassini real totalmente disponibles para el vsitante como una expedición en tres dimensiones y a todo color.

La opción "¿Dónde está Cassini ahora?" (Where is Cassini Now?) muestra exactamente la posición de la nave espacial Cassini e indica qué está haciendo en cada momento durante las 4 horas. Los observadores puede ver cómo se mueve la nave en su órbita y cómo maniobra siguiendo las instrucciones de los científicos y navegadores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, EEUU.

Con la "Introducción a la Misión" (Mission Overview), se puede retroceder en el tiempo para ver cómo orbitó la Cassini por el sistema de Saturno durante los últimos 3,5 años, y se puede hacer una vista acelerada hacia el futuro para ver hacia dónde se dirigirá. Los usuarios pueden controlar dos cámaras virtuales para ver desde la Cassini el sobrevuelo de Saturno y sus lunas.

El recorido por las lunas de Saturno (expedición "Saturn's Moons") aporta las vistas sobre siete de las lunas de Saturno, con útiles datos y vistas interactivas de sus superficies.

Se puede encontrar más información de primera manao sobre la misión Cassini en http://www.nasa.gov/cassini y en http://saturn.jpl.nasa.gov.

Los misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia espacial Italiana. La división JPL (Jet Propulsion Laboratory) del Instituto de Tecnología de California en Pasadena dirige la misión Cassini-Huygens para la Dirección de Misión de la NASA, en Washington. El orbitador Cassini fue diseñado, desarrollado y construido en el JPL.

Fuente: Aqui.

Un equipo de científicos identifican un gen supresor del cáncer

El estudio estadounidense podría servir en la creación de nuevos fármacos contra los tumores.

 

Un grupo de investigadores ha identificado en modelos animales y casos clínicos un gen supresor del cáncer que podría servir para crear fármacos capaces de frenar el crecimiento de los tumores, según ha informado hoy el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en una nota.

El trabajo, publicado en The Journal of Clinical Investigation, se ha llevado a cabo en varios centros de investigación de los Estados Unidos con la participación del investigador del CSIC Alfredo Martínez, doctor en Biología Celular.

La investigación, que se ha realizado en cánceres de pulmón, estómago, colon, mama, testículo, útero y ovario, constata que el gen AHRR (Represor del Receptor de Hidrocarburos de Arilo) reduce la capacidad de las células tumorales para actuar sobre el organismo.

Detección de oncogenes y supresores

Los genes que controlan el crecimiento celular se pueden agrupar en dos categorías: los oncogenes, que aumentan las facetas pro-tumorales, y los supresores, que tienen el efecto contrario. Según Martínez, el conocimiento de estos procesos es "fundamental" para entender cómo se desarrolla un tumor y diseñar nuevos tratamientos.

En niveles normales, explica, los oncogenes y los supresores actúan en la reparación y mantenimiento del organismo pero cuando hay una activación excesiva de los oncogenes o una reducción de los supresores, "comienza a desarrollarse un cáncer".

La investigación ha demostrado que cuando se reduce en tejidos vivos el nivel del gen AHRR, las células adquieren características tumorales, mientras que si se aumenta este nivel en células tumorales, ven reducida su capacidad de crecer, conclusión que permite incluir el AHRR en el grupo de genes supresores de tumores.

De acuerdo con las conclusiones del estudio, el gen AHRR actúa como represor del oncogén AHR (Receptor de Hidrocarburos de Arilo), una molécula que responde a contaminantes ambientales como los benzopirenos, dioxinas o algunos componentes del humo del tabaco, cuyo papel en el desarrollo tumoral ha sido ampliamente demostrado.

Martínez concluye además que el gen recientemente identificado está localizado en el brazo corto del cromosoma 5, una zona que se pierde en las células cancerosas, lo que hacía suponer que contenía al menos un gen supresor de tumores, con lo que "la caracterización del AHRR confirma esta teoría".

Fuente: Aqui.

Una radio más pequeña que un grano de arena

Científicos estadounidenses han utilizado nanotubos para fabricar un diminuto receptor que es totalmente funcional, aunque sólo puede sintonizar una emisora.

 

Ingenieros estadounidenses han fabricado una radio de transistores que es mucho más pequeña que un grano de arena, utilizando nanotubos. Así consta en el informe que han publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Pese a que el aparato sólo puede sintonizar una estación, su fabricación constituye un gran paso para la fabricación de otros aparatos minúsculos y mucho más avanzados. Los científicos, de la Universidad de Illinois, han montado su diminuto receptor radiofónico con nanotubos, átomos de carbono dispuestos en una diminuta fila.

Una tecnología con decenas de aplicaciones

Esas hileras de átomos son centenares de miles de veces más finas que un cabello humano y en conjunto constituyen un material semiconductor que puede aplicarse a aparatos y circuitos electrónicos.

Las radios están formadas por dos amplificadores de frecuencia radiofónica y un mezclador de frecuencia, todos ellos fabricados con materiales de nanotubos. Los cascos para escucharla, que son de tamaño normal, se aplican directamente al transistor (hecho también con nanotubos), y que utiliza una antena convencional.

En una de las pruebas los ingenieros de la Universidad de Illinois captaron un informe de tráfico de la ciudad de Baltimore (Maryland). Según indicó John Rogers, experto en ciencia de materiales y director del estudio, el objetivo no era en sí fabricar un receptor de radio, sino desarrollar esos nanotubos para que actúen como semiconductores.

Fuente: Aqui.

Paraguas con Internet

 

Los tentáculos de internet, al igual que los caminos del señor, son inescrutables. Lo último, incorporar la red de redes a un paraguas. Disculpad mi obsesión con estos cotidianos artículos de más de 4000 años, hace algun tiempo ya comenté aquel paraguas que no se mojaba, pero es que estos avances los considero cuanto menos, curiosos.

Lo penúltimo es un grupo de compañías tecnológicas estadounidenses han desarrollado un paraguas capaz de recibir boletines meteorológicos automáticos a través de un receptor radial integrado en el mango de este. Si está próximo a llover o a nevar, una luz se iluminará en el mango del paraguas. La luz titilará con más o menos fuerza dependiendo de que tan malo sea el pronóstico.

Y digo lo penúltimo, porque lo último, como no, viene de la mano de científicos de la Universidad de Tokio, donde están trabajando en un prototipo de paraguas que se conecta a Internet a través de una conexión inalámbrica y luego proyecta imágenes del ciberespacio en la parte interna del paraguas.

Conocido como Pileus, el paraguas le permite al usuario ver vídeos de sitios en Internet mientras camina. Y esto no es todo, el paraguas puede tomar fotos gracias a una cámara incorporada para posteriormente transferirlas a sitios como Flickr o Picasa web albums. Pero claro, ¿y si observando estos magníficos vídeos nos perdemos? no pasa nada, el paraguas incorpora un sistema de posicionamiento vía satélite para que el usuario no pierda el camino.

Fuente: Aqui.

Un plástico capaz de convertir las gotas de lluvia en electricidad

 

Cada vez me entero de formas más sorprendentes de obtener energía, si bien esto es bueno, pues todas las nuevas alternativas son más ecológicas que las fuentes que utilizamos actualmente, es cierto que ninguna toma el relevo definitivo a los combustibles fósiles, y mucho me temo que más que por su efectividad es por los intereses económicos. Lo último sería aprovechar las gotas de lluvia al caer sobre un panel de plástico para obtener electricidad. Detrás de este desarrollo de encuentra la Comisión de Energía Atómica de Francia (CEA).

La idea es transformar mediante un panel de plástico de fluoruro de polivinilideno (PVDF) el impacto de la caída de las gotas de lluvia directamente en electricidad, aprovechando la vibración de este. El PVDF es piezoeléctrico, es decir, es capaz de transformar parte de la energía vibratoria en energía eléctrica.

De momento, las pruebas demuestran que se puede obtener energía par sensores remotos y otros dispositivos electrónicos, pero el equipo de investigadores planea almacenar la energía eléctrica generada, de tal forma que puedan proporcionar una corriente estable para uso práctico.

Fuente: Aqui.

Astrónomos españoles hallan un planeta gigante mediante un nuevo sistema

Situado en el sistema de enanas rojas 'Gliese 22' y con una masa 16 veces mayor que la de Júpiter.

Estudiando las órbitas de las estrellas que forman Gliese 22, compuesto por tres enanas rojas, un grupo de científicos españoles acaba de descubrir un nuevo planeta con una masa 16 veces mayor que la de Júpiter, el mayor de nuestro Sistema Solar.

Esta ha sido la primera vez que detectaban un nuevo planeta extrasolar (fuera de nuestro sistema) con el método astrométrico, que consiste en registrar con el telescopio las variaciones orbitales de una estrella y calcular si hay algún cuerpo cuya fuerza gravitatoria la esté afectando.

Los científicos españoles, dirigidos por José Docobo desde el Observatorio Astronómico Ramón María Aller de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), no pretendían convertirse en 'cazadores' de planetas, pero se dieron cuenta de que algo no cuadraba en el movimiento orbital de una de las tres enanas rojas, lo que significa que hay un cuarto cuerpo influyendo en el sistema.

Dados los movimientos y las masas de las tres estrellas ya conocidas, la órbita descrita por una de ellas (la B) debería formar una elipsis perfecta.

Sin embargo, Docobo y su equipo observaron, a partir de datos obtenidos con el telescopio del 'Special Astrophysical Observatory' (en Rusia), que la órbita de la estrella describía una línea algo sinusoidal, lo que delató la presencia de un planeta, demasiado pequeño para ser visible pero lo bastante grande como para que su gravedad descabale los cálculos.

"A partir de ese movimiento sinusoidal, nosotros entendemos que hay un cuerpo que lo está produciendo. No hay otra explicación", argumenta Docobo. "Como la masa de las estrellas ya la conocemos, podemos calcular la del planeta".

Método astrométrico

El método astrométrico ya se había usado con anterioridad para descubrir nuevas estrellas. Aparte de la masa, que permite deducir que se trata de un gigante gaseoso, y de su órbita alrededor de su estrella, que dura 15 años terrestres, no se tienen más datos del nuevo planeta. "Eso tardará años", indica Docobo.

Las enanas rojas, estrellas más frías y mucho más pequeñas que nuestro Sol, son las candidatas perfectas para encontrar planetas mediante este nuevo método.

'Gliesse 22' está formado por tres estrellas de muy baja masa, dos de las cuales forman un sistema binario, mientras que la tercera está más alejada y se mueve alrededor de las otras dos.

Junto a Docobo, han participado en la investigación Vakhtang Tamazian, Manuel Andrade y Pedro Pablo Campo, además de científicos del Special Astrophysical Observatory, el Max Planck Institut de Alemania y el Grupo de Mecánica Espacial de la Universidad de Zaragoza. Su estudio se acaba de publicar en la revista especializada Astronomy & Astrophysics.

Fuente: Aqui.

¿Se puede estirar el tiempo con la mente?

¿Es posible entrenar nuestra mente para que perciba el paso del tiempo de una manera diferente? Según algunos investigadores, si.

Aseguran que con el entrenamiento adecuado, podemos hacer que la velocidad con la que transcurre nuestra vida sea mucho menor, aprovechando mejor el tiempo y logrando controlar su frenético ritmo.

Mike Hall, un entrenador de los deportes de Edimburgo ha aprendido a "estirar" el tiempo. Hall asegura que desde los 12 años tiene el poder de hacer que su percepción temporal cambie, haciendo que el tiempo subjetivo transcurra más lentamente. Esto ha contribuido, según él, a convertirlo en un mejor jugador de squash. "Es difícil de describir, pero es una sensación de quietud, de que ya no estoy atrapado en el tiempo secuencial", dice. "La pelota sigue rebotando, pero se mueve por la cancha a diferentes velocidades, dependiendo de las circunstancias. Es como que he salido de tiempo lineal."

La primera impresión que uno tiene al leer esto es que el bueno de Mike ha perdido un tornillo. El tiempo debería ser uno solo, y el mismo para todo el mundo. De no ser así, cosas muy extrañas podrían pasar. Sin embargo, varios biólogos, neurólogos e investigadores de otras áreas coinciden en que lo expuesto por Hall es verdad.

El neurólogo Warren Meck es una de las autoridades con más peso en el estudio de la forma en que el cerebro mide el paso del tiempo. Meck ha clasificado dentro de tres grandes grupos nuestra habilidad para medir el transcurso del tiempo: en un extremo ha situado a los ritmos circadianos, que controlan cosas como sueño y la vigilia durante períodos de 24 horas. En el otro extremo ha puesto nuestra capacidad de "medir" tiempos en el rango de los milisegundos, que utilizamos en las tareas que requieren de motricidad fina. Y en el medio, dentro del rango temporal que va desde unos segundos hasta algunos minutos, se encuentra nuestro sistema que percibe conscientemente el paso del tiempo.

Extrañamente, los científicos son capaces de comprender que partes de nuestro cerebro intervienen en el control de los ritmos circadianos y de los lapsos de tiempo muy cortos, pero es poco lo que se sabe sobre la manera en que utilizamos nuestro cerebro para medir tiempos dentro del rango medio. Muchos pensaban que la percepción del tiempo era poco más que un efecto secundario de la cognición en general, y se negaban a verlo como una disciplina por derecho propio. Pero ahora, se han descubierto algunas zonas del cerebro que parecen especializadas en la medición del paso del tiempo, una especie de "ritmómetro" biológico.

Meck cree que el cerebro utiliza esta especie de marcapasos interno para cronometrar eventos. Cuando necesitamos hacer una estimación de cuánto tiempo ha pasado, por ejemplo cuando estamos esperando un autobús o preparando una taza de té, simplemente "consultamos" este cronometro.

Lo interesante del caso es que la velocidad con la que mide el paso del tiempo este cronometro interno puede variar. Experimentos llevados a cabo en roedores entrenados para mover una palanca que les proporciona comida y que funciona solo cada un determinado intervalo de tiempo demuestran que la producción de dopamina afecta la forma en que el animal percibe el transcurso del tiempo. Si se añade dopamina, el ritmómetro de las ratas va más deprisa; si se elimina, el reloj se hace más lento.

Los defectos de este ritmómetro, según Meck , podrían explicar varias dolencias. La dislexia, la hiperactividad, la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia pueden estar asociadas a la forma en que percibimos el paso del tiempo. Y también explicaría por qué en un accidente de automóvil tres segundos perecen tres minutos o incluso de qué forma algunas drogas (como la cocaína) producen una sensación de velocidad, mientras otras, como la marihuana, nos hacen sentir que el tiempo transcurre más lentamente.

Todo esto demuestra que el truco de Mike Hall para hacer que su juego de squash sea mejor es posible. De alguna manera, Hall puede hacer que su ritmómetro funcione a una mayor velocidad, haciendo que su percepción de la realidad cambie, y que fenómenos que duran segundos en el "tiempo normal", a él le parezcan minutos. No es algo tan descabellado, simplemente es el equivalente biológico de usar un cronometro que marche más rápido: si medimos con él la velocidad de un objeto cualquiera, este parecerá viajar más lentamente, ya que tardará más cantidad de "segundos rápidos" para recorrer una distancia determinada.

Un dato interesante sobre este temas es que la existencia de algún cronometro interno ya había sido sugerida hace mas de 70 años. Un psicólogo estadounidense, Hudson Hoagland, escuchó a su mujer quejarse de que su marido se había marchado de la habitación durante mucho tiempo, cuando en realidad había salido sólo un momento. La señora Hoagland estaba padeciendo una fiebre intensa, y era cuidada por su marido.

Picado por la curiosidad, el psicólogo le pidió a su mujer que le dijera cuándo había pasado un minuto. Solo 37 segundos más tarde ella dijo que ya había pasado el tiempo. Puesto a investigar, Hoagland descubrió que medida que subía su temperatura, la percepción del tiempo de su mujer era aun más lenta (su cronometro funcionaba más rápido, como el de Hall).Más tarde también pudo determinarse que haciendo descender la temperatura del cuerpo de una persona en dos o tres grados se podía acelerar el sentido subjetivo del tiempo (o sea, disminuir la velocidad del ritmómetro).

Dado que hay una correlación entre la cantidad de dopamina y la percepción del paso del tiempo, y que los niveles de esta sustancia en el cerebro disminuyen con la edad, el sistema nervioso y su ritmómetro se hacen más lentos al envejecer. Esto explica porque los ancianos a menudo confunden el tiempo. Los experimentos demuestran que cuanto más viejo se hace uno, más se tiene la impresión de que el tiempo vuela.

Meck cree que con todos estos conocimientos nuevos sobre la forma en que funciona nuestra percepción temporal sería posible entrenar el cerebro para que crea que el tiempo transcurre más o menos rápidamente. O utilizar alguna medicina que tenga el mismo efecto. Esto haría posible que el hombre maneje de una forma mucho más eficiente su posesión más apreciada: el tiempo.

Fuente: Aqui.

03 febrero 2008

Todo listo para el primer trasplante de rostro en España

El especialista en cirugía reconstructiva Pedro Cavadas anuncia que los trámites para conseguir la autorización legal ya están avanzados

El especialista en cirugía reconstructiva Pedro Cavadas ha anunciado hoy que los trámites legales para conseguir la autorización al primer trasplante de rostro que se realice en España ya están avanzados, que cuenta con el apoyo de la Organización Nacional de Trasplantes y que los posibles candidatos ya están preparados para ser trasplantados en cuanto se encuentre donante.

El doctor Cavadas ha hecho estas declaraciones instantes antes de pronunciar la conferencia Retos de la cirugía reconstructiva del siglo XXI en un hotel valenciano, al que ha acudido invitado por el Club de Encuentro Manuel Broseta.

"Todavía nos queda un poco para empezar a buscar donante, estamos ahora mismo en fase de trámite, pero la ONT es muy favorable", ha señalado.

"Hay que tener en cuenta —ha apostillado— que podríamos tardar algo más que en el caso de un trasplante de manos, ya que donar un segmento de la cara de un familiar querido no es tan sencillo como donar un riñón, hígado o corazón".

Este cirujano valenciano, autor del primer trasplante bilateral de manos realizado en España, ha señalado que "ya hay listos más pacientes para el tercer, cuarto y quinto trasplante de manos, y se trata de intervenciones muy complejas en sí mismas, pero ése no es el reto, sino que hay que desarrollar un programa completo en beneficio del paciente".

En este sentido, ha informado de que el segundo paciente al que ha trasplantado las manos se encuentra "impecable".

"Se trata de una persona que ha decidido no exponerse a los medios de comunicación, evoluciona muy bien, hace casi tres meses que le intervinimos. Hoy me lo he cruzado en un semáforo y está perfecto, hace una vida autónoma y su recuperación va mucho más rápido que la de la primera paciente", ha apuntado.

Trasplante por encima del codo

En referencia al tercer candidato, cuya operación podría tener lugar dentro de unos meses, Cavadas ha dicho de que se trata de un hombre joven que perdió ambos antebrazos en un accidente, uno a la altura del codo y otro por encima de la articulación.

"Hoy se le ha aplicado una cirugía previa para poder trasplantar dentro de unos meses, una intervención para doblar el codo. Es un mal caso, ya que no hay antecedentes en el mundo de trasplantes por encima del codo", ha indicado.

" Es una persona que no puede hacer nada por sí misma, y si se puede lograr que tenga autonomía seguro que merece la pena este trasplante", ha precisado Cavadas.

A pesar del éxito de sus intervenciones y del eco internacional de las mismas, el doctor Cavadas se ha mostrado contrario a anunciar proyectos futuros, como el trasplante de rostro, antes de haberlos realizado.

"Esto va en contra de mi religión, es de tontos anunciarlo antes de hacerlo, pero se hace así para facilitar que la familia del posible donante haya oído hablar de que se va a hacer un trasplante de rostro", ha precisado.

"Me encuentro incómodo hablando de esto, se anuncia solo por sensibilizar a la sociedad igual que se hizo con el trasplante de manos. Y la verdad es que tuvo efecto, tardamos sólo un par de meses en encontrar donantes para el primer caso y un mes para el segundo. Son plazos inauditamente cortos, en otros países han tardado años", comentó.

Fuente: Aqui.

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