26 noviembre 2006

Energía inalámbrica, el fin de los cables


Investigadores estadounidenses del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT) están desarrollando un sistema para enviar electricidad por vía inalámbrica a equipos como ordenadores portátiles o reproductores MP3 con esperanzadores resultados, de momento, para distancias de 3 a 5 metros.

El lío de cables que suele haber, por ejemplo, detrás de nuestros ordenadores puede tener los días contados si este ingenioso sistema avanza positivamente. Para realizarlo, los investigadores se basan en la resonancia, un fenómeno que causa la vibración de un objeto al aplicarle energía a una frecuencia determinada. En este caso concreto, esa resonancia es de ondas electromagnéticas (ondas de radio, rayos infrarrojos y rayos X).

Hay objetos, que al aplicarles energía, la retienen en "resonancias de larga vida", evitando su fuga hacia el espacio. Se las conoce como "colas" de energía, "si uno coloca otro objeto resonante, con la misma frecuencia, lo suficientemente cerca de una de estas colas, resulta que la energía puede pasar, como a través de un túnel, de un objeto al otro", dijo Marin Soljacic, uno de los investigadores.

Gracias a este método, una simple antena de cobre diseñada para que tenga resonancia de larga vida, podría transferir energía a una computadora cuya antena resuene en la misma frecuencia. La energía que no llegue al equipo receptor sencillamente se reabsorbe.

Los sistemas descritos por los científicos servirían para distancias de tres a cinco metros. "Eso sería suficiente para una habitación, pero también se podría adaptar a una fábrica o reducirlo al mundo microscópico o nanoscópico", concluyó Marin Soljacic.

Fuente: http://www.novaciencia.com/2006/11/20/energia-inalambrica-el-fin-de-los-cables/

19 noviembre 2006

Viaje al interior del cuerpo


Este minusculo submarino , ha sido moldeado con un líquido acrílico que solidifica cuando entra en contacto con un rayo laser controlado por ordenador, mide apenas cuatro milímetros de longitud.

Se espera que tales dispositivos tengan pronto un uso médico para tratar el cuerpo en un nivel microscópico.

Recrearán a escala atómica la explosión que dio origen al universo.


Para realizar este fantástico experimento, investigadores del Laboratorio Europeo de Física de las Partículas (CERN) utilizarán el acelerador de partículas subterráneo de 27 kilómetros de largo, llamado Large Hadron Collider (LHC, Gran Colisionador de Hadrón), en el que harán chocar núcleos de átomos de hidrógeno con una violencia nunca antes alcanzada.

La explosión primitiva en el laboratorio sólo tiene un poco más de energía que el choque de dos mosquitos, pero se realizará en un tamaño que es una millonésima del de un mosquito, desplegándose un calor infernal que acercará a los investigadores como nunca el nacimiento del cosmos.

En la actualidad continua siendo una incógnita por qué después de la explosión primitiva quedó en realidad materia a partir de la cual, con el transcurso de los eones, se formó todo lo que hoy conocemos, teóricamente, después de tal explosión se debería haber formado materia y antimateria a partes iguales, y por lo tanto, a continuación se destruirse mutuamente por completo. Entonces, ¿Por qué existimos?.

Esa y otras preguntas no menos trascendentales es lo que los investigadores quieren descubrir con este experimento sin precedentes, desarrollando un campo magnético 100 mil veces más intenso que el terrestre, obligando a seguir una trayectoria a los protones a casi la velocidad de la luz, y enfriando la instalación (situada 150 metros bajo la superficie terrestre) hasta 271 grados Celsius bajo cero, más frío que en el espacio exterior. Para llegar a esta temperatura serán necesarias entre dos y tres semanas, y como combustible se utilizarán 300 billones de núcleos de hidrógeno y se ocasionarán 600 millones de colisiones de partículas cada segundo.

Un despliegue de medios nunca utilizado para este fin que intentará, esperamos que con excelentes resultados, acercarnos un poco más a la resolución de numerosas dudas físicas y por qué no… existenciales.

Fuente: http://www.novaciencia.com/2006/11/17/recrearan-a-escala-atomica-la-explosion-que-dio-origen-al-universo/

Diseñan camiseta que permite tocar la guitarra "al aire"


Científicos australianos de la Organización para la Investigación Científica e Industrial del Commonwealth crearon una camiseta que permite que los que tocan la guitarra al "aire" en los conciertos puedan hacerlo de verdad.

La camiseta tiene sensores de movimiento en los codos que captan los movimientos y los transmite de manera inalámbrica a una computadora que los interpreta como punteos de guitarra.

Un brazo se interpreta como el de los acordes y el otro como el del rasgueo. La "camiseta instrumento" es adaptable tanto para aspirantes a estrellas de rock diestras como zurdas.
"Es un instrumento virtual fácil de usar que permite hacer música en tiempo real, incluso a intérpretes sin habilidades musicales o informáticas significativas", dijo el jefe del equipo de investigación Richard Helmer. "Te permite saltar por ahí y el sonido que genera es como un mp3 original", agregó.

Si sientes curiosidad por escuchar este nuevo invento pulsa aquí.

Fuente: http://www.novaciencia.com/2006/11/16/disenan-camiseta-que-permite-tocar-la-guitarra-al-aire-2/

Descubierto el segundo pez más pequeño del mundo


Si hace tiempo hablamos del pez más pequeño del mundo que nadaba por nuestras aguas (con sólo 7,9 mm), científicos de la Universiti Sains Malaysia (USM) han descubierto un pez de 10 mm, el segundo más pequeño.

Lo han bautizado momentáneamente como “Perak fish”, debido a su hallazgo en el lago de Perak. En la imagen podéis ver al minúsculo pececillo.

Fuente: http://www.novaciencia.com/2006/11/16/descubierto-el-segundo-pez-mas-pequeno-del-mundo-2/

Crean las primeras válvulas cardiacas humanas con células madre



Por primera vez, los científicos produjeron válvulas cardíacas humanas usando células del fluido que rodea a los bebés en el útero, en un procedimiento revolucionario que podría ayudar a reparar corazones defectuosos en el futuro.

La idea es producir las válvulas en un laboratorio, durante el embarazo, y tenerlas listas para implantárselas al bebé cuando nace.

En el pasado se han producido vejigas y vasos sanguíneos mediante procedimientos similares, lo que hace pensar que algún día será posible para un ser humano producir sus propios repuestos para su organismo, incluso antes de nacer. Las válvulas cardíacas producidas por el organismo serían más duraderas y efectivas que las artificiales o las extraídas de cadáveres.

“Esto da lugar a un concepto de terapia nuevo para el tratamiento de defectos cardíacos congénitos”, declaró el doctor Simon Hoerstrup, científico de la Universidad de Zurich que dirigió el experimento, el cual fue presentado el miércoles ante una conferencia de la Asociación Cardiaca Estadounidense.

Ziyad Hijazi, cardiólogo de la Universidad de Chicago comentó que todos los tratamientos empleados hasta ahora tienen inconvenientes. Las válvulas artificiales tienden a generar coágulos y los pacientes deben usar drogas anticoagulantes de por vida. Las válvulas de cadáveres humanos o de animales se desgastan y deben ser reemplazadas, particularmente en los niños, ya que no crecen junto con el organismo.

“No tengo la menor duda de que algún día esto se aplicará a los humanos”, concluyó Hijazi.

Fuente: http://www.novaciencia.com/2006/11/16/crean-las-primeras-valvulas-cardiacas-humanas-con-celulas-madre-2/

A sólo dos cambios genéticos para que el virus de la gripe aviar afecte al hombre

¿Estamos tan cerca ya de la temible pandemia mundial? Dos cambios genéticos separan la pandemia de gripe aviar de una epidemia humana por este tipo de virus. Un nuevo estudio señala dos mutaciones que permitirían al virus H5N1 iniciar el contagio masivo. (Acompaña imagen del virus fotografiado por primera vez porLennart Nilsson ).

Al comparar los virus de la gripe que se encuentran en las aves con los que infectan al hombre, se han identificado cambios genéticos esenciales para que se produzca un contagio masivo entre los seres humanos por el virus H5N1. Así se desprende de un trabajo que se publica en Nature y que ha desarrollado el equipo de Yoshihiro Kawaoka, virólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison.

El estudio elaborado por un equipo internacional de investigadores, demuestra que los virus aislados de pacientes humanos de Vietnam y Tailandia podrían reconocer tanto a receptores celulares de aves como de hombres, mientras que los virus obtenidos de pollos y patos sólo podrían reconocer receptores de células aviares.

Solamente 2 cambios genéticos son los requeridos para que el virus de la gripe H5N1 pueda reconocer a los receptores que facilitan la entrada a las células humanas, ya sin necesidad de intercambiar material genético con otras cepas.

Gracias a este estudio los científicos podrán detectar antes qué cepas tienen más probabilidades de iniciar una pandemia, definir las estrategias de salud pública necesarias, así como desarrollar vacunas adecuadas.

Fuente: http://www.novaciencia.com/2006/11/17/a-solo-dos-cambios-geneticos-de-que-el-virus-de-la-gripe-aviar-afecte-al-hombre/

18 noviembre 2006

Proponen calentar Marte con espejos

Un universitario estadounidense recibió 9 mil dólares para desarrollar el proyecto que proporcionaría calor y energía adicional para los exploradores humanos que viajarán en el futuro al planeta vecino.

Espejos en órbita alrededor de Marte podrían crear condiciones como las de la Tierra en una pequeña región de la superficie del planeta, según un estudio financiado por la NASA.
La luz adicional del sol proporcionaría calor y energía para los exploradores humanos. Sin embargo, algunos expertos dicen que podría ser difícil desplegar los espejos.

Científicos y autores de ciencia ficción han soñado por largo tiempo con cambiar Marte —haciéndolo más parecido a la Tierra— para la futura colonización humana. El proceso, llamado terraformación, implica el espesar la atmósfera de Marte y aumentar su temperatura.
Pero los proyectos para transformar el planeta entero tomarían siglos y requerirían recursos enormes.

Ahora, Rigel Woida, estudiante de ingeniería en la Universidad Estatal de Arizona en Tucson, está investigando la posibilidad de "terraformar" sólo una pequeña parte de la superficie del planeta, enfocando la luz del Sol en él mediante espejos orbitales.

El universitario recibió 9 mil dólares para estudiar la idea por parte del instituto para conceptos avanzados de la NASA (NIAC) en Atlanta, Georgia.

El concepto contempla el despliegue de 300 globos reflectores ubicados cada 150 metros, para crear un espejo de 1,5 kilómetros en órbita alrededor de Marte.

Condiciones apacibles

El espejo enfocaría luz del Sol en una región de un 1 kilómetro de extensión en la superficie marciana. Esto elevaría la temperatura en esta zona a unos 20 grados centígrados de la temperatura superficial típica de Marte de entre -140 y -60 grados.

El calor adicional significaría que los astronautas no necesitarían trajes aislantes extremadamente pesados o alojamientos reforzados, lo que les permitiría trabajar con más fácilidad.

La luz adicional también incrementaría la energía de las celdas solares.

Esta temperatura más alta derretiría el hielo del agua que pudiese haber en el suelo. Esto podría hacer que hubiese agua líquida disponible para los astronautas, para beber y también para utilizar como materia prima para producir el combustible de cohetes en los vuelos de regreso a nuestro hogar planetario.

"La dificultad más grande para la exploración, terraformación y colonización de Marte es la falta de disponibilidad de materiales", señaló Woida a la revista New Scientist.

Indica que los astronautas podrían aumentar la cantidad de agua disponible calentando una región que incluya un lago congelado, tal como el que está cerca del Polo Norte del planeta y que
fue fotografiado por la nave espacial Europea Mars Express.

Radiación peligrosa

Margarita Marinova, del instituto tecnológico de California en Pasadena, que no está implicada en el estudio, dice que la energía solar adicional beneficiaría mucho a las futuras misiones a Marte. "Esto sería absolutamente útil para muchos tipos de misiones robóticas y humanas".

Advierte, sin embargo, que desplegar objetos en el espacio puede ser un desafío, y citó una correa experimental que se rompió al ser desplegada desde un transbordador espacial en 1996 y las fallas de los experimentos de velas solares.

El espejo orbital de Marte "no es un proyecto fácil de ninguna manera", afirma.
Woida define otro problema potencial. Si no están diseñados cuidadosamente, los espejos podrían enfocar radiación dañina de alta frecuencia, como los rayos gama, sobre la superficie.

La tenue atmósfera de Marte no filtraría éstos como en la Tierra, así que los globos tendrían que estar cubiertos con materiales que reflejaran solamente luz visible e infrarroja, advierte Woida.

En su estudio del concepto, resolverá los detalles estructurales de los globos y estudiará cuánta luz adicional de los reflectores alcanzará la superficie marciana.

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680100.htm

Material orgánico caía como maná sobre la Tierra primitiva

No es fácil entender el origen de la vida sobre la Tierra y tampoco es fácil saber cómo las primeras formas de vida (muy) primitivas conseguían subsistir. En la atmósfera reductora de la Tierra primitiva estaban presentes los compuestos necesarios para crear los ladrillos de la vida, ¿por qué no también el sustento de la misma? Ya en el experimento de Miller y Urey de los cincuenta se pudo mostrar cómo de fácil es conseguir moléculas orgánicas a partir de gases simples con la ayuda de una fuente de energía que en ese caso eran unas descargas eléctricas.
Ahora Margaret Tolbert y sus colaboradores de University of Colorado proponen una teoría inspirada en los datos procedentes de la misión Huygen-Cassini en Titán para proporcionar un abundante suministro de material orgánico en la Tierra primitiva.

En el laboratorio imitaron las condiciones atmosféricas de Titán con presencia de metano, pero añadiendo el dióxido de carbono que se supone presente en la Tierra primitiva de hace 3.600 millones de años. Expusieron dicha mezcla de gases a la luz ultravioleta y vieron cómo se formaban compuestos orgánicos complejos, incluso ante una amplia gama de concentraciones y proporciones de gases. Esta reacciones fotoquímicas crean pequeñas gotas de material orgánico de unos 50 nm de diámetro en promedio que forman un aerosol.

Éste aerosol de compuestos orgánicos precipitaría sobre la superficie terrestre como un maná orgánico y proporcionaría material necesario para alimentar a las formas de vida primitiva de la época. Según las estimaciones del equipo de investigadores unas 100 millones de toneladas anuales caerían sobre la superficie de ese modo.

Según especulan, este maná caído del cielo sería una fuente global de alimento para las formas primitivas de vida de la época y supuestamente ya existentes en esa época.

En las teorías previas se hacía énfasis en ambientes especiales y extremos como fuentes hidrotermales, donde los nutrientes y la energía están concentrados. Sin embargo una fuente global de nutrientes ayudaría a la difusión de la vida de una manera más rápida. Además, el aerosol habría protegido a estas formas de vida emergentes de los dañinos rayos ultravioletas del sol.

Este material podría haber contribuido a la alta concentración de carbono observada en el registro geológico de algunas rocas muy antiguas atribuidas a esa época.

El estudio ha sido publicado en la edición electrónica de Proceedings for the National Academy of Sciences el seis de noviembre pasado.

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680099.htm

A la búsqueda de "nuestros orígenes alienígenas"

En julio del 2001 comenzó a caer una misteriosa lluvia roja sobre una gran área del sur de la India.

La gente de la zona creyó que era un anuncio del fin del mundo, aunque la explicación oficial fue que era polvo del desierto arrastrado por el viento desde Arabia.

Pero un cienífico local, el Dr Godfrey Louis, está convencido de que ha ocurrido algo mucho más inusual.

El Dr. Louis no sólo descubrió que había pequeñas células biológicas presentes, sino que, como parece que éstas no contienen ADN, el componente esencial de la vida en la Tierra, llegó a la conclusión de que eran formas de vida alienígenas.

"La propuesta es que es probable que sean extraterrestres. Sé que es una fuerte afirmación, pero todos los experimentos apoyan la propuesta", dice el doctor Louis.



Su notable trabajo ha puesto en movimiento una cadena de acontecimientos que involucra científicos de todo el mundo discutiendo el origen de estas misteriosas células. La razón principal por la que no se han reído de las ideas del Dr. Louis, descartádolas inmediatamente, es porque tienen conexión con una teoría que ha sido sostenida por dos científicos británicos desde los años 60.

Espacio calificado

Sir Fred Hoyle (astrónomo que escribió obras de ciencia ficción) y el Profesor Chandra Wickramasinghe fueron los campeones defensores de la "Panspermia", la idea de que la vida en la Tierra se originó en otro planeta.

Ellos especularon que la vida llegó aquí en un cometa. En la última década la Panspermia ha sido tomada cada vez más en serio. La agencia espacial de los Estados Unidos, la Nasa, tiene ahora un creciente interés en la búsqueda de vida extraterrestre. Se está desarrollando un nuevo submarino robótico para explorar los océanos de una de las lunas de Júpiter. Este submarino está a prueba en este momento en un lago de Texas. Encontrar vida en otra parte del Sistema Solar sería un gran respaldo a la teoría de la Panspermia.

Otra área de la NASA se dedica al estudio de las bacterias que se han encontrado en la Tierra y que puede sobrevivir a condiciones extremas El hallazgo de estos tipos de bacterias hace más probable que los microorganismos puedan sobrevivir a las extremas condiciones que se presentan al viajar por el espacio sobre un meteoroide.

El profesor Wickramasinghe explicó: "Las bacterias deben aguantar el frío extremo del espacio, el vacío del espacio, la radiación ultravioleta, los rayos cósmicos y los rayos X. Esto suena a pedir demasiado, pero las bacterias lo hacen. Por lo que sabemos, su supervivencia en el espacio exterior está más o menos asegurada. Las bacterias me parecen viajeros espaciales natos".

De otro lugar

El verano boreal pasado, el programa Horizon tuvo acceso exclusivo a un viaje que realizó el profesor Wickramasinghe a la India para investigar de primera mano el fenómeno de la lluvia roja. Se encontró con el Dr Louis y juntos visitaron a la gente que estuvo presente cuando ocurrió la lluvia.

Pudo conocer un reciente trabajo del Dr. Louis, que demuestra que la lluvia roja se puede reproducir a 300° C, una cualidad esencial en un microorganismo del espacio que ha tenido que soportar temperaturas extremas.

Todo esto ha convencido al profesor Wickramasinghe de que esa lluvia roja es una forma de vida alienígena.

"Antes de venir tenía grandes dudas de que la lluvia roja fuera realmente una indicación de vida llegada del espacio; nueva vida llegada del espacio", dijo. "Pero reflexionando, y después de hablar con Godfrey, pienso que ahora puedo creer con bastante firmeza que [la lluvia roja de Kerala] representa una invasión de microbios del espacio".

Sin embargo, muchos científicos siguen altamente escépticos, pero si Wickramasinghe y Louis tienen razón este suceso será la evidencia más fuerte que se conoce hasta ahora de que la teoría de la Panspermia puede ser verdadera.

También fortalece la intrigante posibilidad de que, si la vida se originó primero en otro planeta, entonces todos los organismos de la Tierra, incluyendo los seres humanos, han evolucionado a partir de vida extraterrestre.

Más información:

Misteriosas células rojas pueden ser alienígenas
Acogen con escepticismo afirmación sobre lluvia de microbios ETs
Searching for 'our alien origins'
Coloured rain falls on Kerala
Los cometas desparraman la vida terrestre por el espacio
Microfósiles en meteoritos

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680095.htm

La superficie de Venus podría ser mucho más antigua de lo pensado

El enorme flujo de lava que se creía que había cubierto Venus casi completamente hace 500 millones de años, nunca se produjo, según un nuevo estudio.

El enorme flujo de lava que se creía que cubrió Venus casi completamente hace 500 millones de años, nunca se produjo, según un nuevo estudio. Si es cierto, quiere decir que en la superficie del planeta se conserva un registro aún mayor de la historia del segundo planeta.

Los científicos de Planetary calcularon la edad de la superficie de Venus después de estudiar los datos de mapeo del radar de la nave espacial Magallanes de la NASA, que estuvo operativa a principios de los años 1990.

Suponiendo que Venus se expuso a la misma lluvia de asteroides y cometas que experimentaron otros planetas, esperaban que la Magallanes pudiese reconocer unos 5.000 cráteres en la superficie del planeta.

Pero sólo encontraron unos 1.000, lo que indica que la superficie del planeta en realidad es muy joven en términos geológicos; quizás de 500 a 1.000 millones de años de antigüedad. Y esos cráteres aparecen extraordinariamente bien conservados, inalterados por la erosión u otros procesos geológicos. Eso sugiere que la pérdida de los 4.000 cráteres "desaparecidos" fue un proceso dudoso.

La explicación más sencilla es que un breve, pero enorme episodio de volcanismo cubrió la mayoría del planeta con una capa de lava de una profundidad de 1 por 3 kilómetros; lo suficiente gruesa para enterrar todos los cráteres formados hasta ese momento.
Ahora, un nuevo análisis de los datos de la Magallanes sugiere que nos es posible que exista una capa tan profunda de lava solidificada en la superficie, lo que pone en duda la hipótesis de
"recubrimiento catastrófico".

El suelo del valle

El jefe del estudio Vicki Hansen de la Universidad de Minesota en Duluth, Estados Unidos, y sus colaboradores, analizaron las áreas donde los islotes de terreno sobresalían en medio de las llanuras.

Observaron las laderas que conducen a estas islas y desaparecen bajo las llanuras. Estudiando los islotes vecinos, fueron capaces de extrapolar dónde alcanzarían las laderas una base común, el suelo de un valle entre ellos.

Encontraron que esta base estaba enterrada a menos de 1 kilómetro bajo la superficie de las llanuras. Los investigadores dicen que esto no concuerda con la idea del volcanismo catastrófico, que exige una cubierta global de lava hasta 3 kilómetros de profundidad.

Creen que las islas son terreno antiguo y las llanuras se formaron más recientemente; señal de que partes del planeta se han recubierto varias veces, dejando intacta la mayor parte de la superficie antigua del planeta.

Disminución gradual

Esto se ajusta bien a un estudio presentado en marzo en una conferencia por Timothy Bond y Michael Warner del Colegio Imperial de Londres, Reino Unido. Encontraron una disminución gradual en la actividad volcánica en un período de 2 mil millones de años que se ajusta más a la estadísticas de cráteres de Venus que a un único episodio violento.

Ellen Stofan del Colegio Universitario de Londres en el Reino Unido está de acuerdo con que el proceso de recubrimiento en Venus fue probablemente más largo que en el escenario del volcanismo catastrófico.

Y Fred Taylor, miembro de la misión Venus Express en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, dice que el estudio de Hansen aporta pruebas contra el proceso de recubrimiento catastrófico, que ahora aparece ser "demasiado simplista", dijo a New Scientist. "Personalmente, yo siempre lo había pensado".

Riqueza histórica

Según su estudio, el grupo de Hansen argumenta que la mayor parte de la superficie de Venus tiene más de mil millones de años. Si esto es cierto, enviando nuevas misiones al planeta se podría investigar mucho más sobre su pasado de lo que se había hecho antes, dice Hansen.

"La consecuencia es que Venus conserva un registro sumamente amplio de riqueza histórica geológica sobre su superficie", dijo Hansen a New Scientist. "Esto es lo que obtenemos. Dice que Venus tiene en realidad muchos secretos que contarnos".

Si el planeta tuvo una vez agua sobre su superficie, por ejemplo, un vehículo de aterrizaje automático podría ser capaz de encontrar pruebas de minerales relacionados con el agua, comenta.

El estudio del grupo de Hansen fue presentado el 24 de octubre en una reunión de la Sociedad Geológica de América en Filadelfia, Pensylvania, EE.UU.

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680094.htm

Gases que escapan en la Luna indican un interior aún activo

Los geólogos Peter Schulz y Carlé Pieters de la Universidad Brown y Matthew Staid del Instituto de Ciencias Planetarias, Estados Unidos, han realizado una investigación sobre tres distintas líneas de evidencia que avalan la afirmación de que se podría haber liberado gas volcánico desde la superficie lunar en los últimos 1 a 10 millones de años.

Los investigadores centraron su observación en una área en forma de "D" llamada estructura Ina, que fue primeramente reconocida en imágenes de las pasadas misiones Apolo de la NASA.
Es común que se considere que la Luna está geológicamente muerta desde hace unos 3 mil millones de años. Schulz menciona que, en la Tierra, el viento y el agua pueden borrar los rasgos de superficie, pero en la Luna, donde no hay aire, el bombardeo constante con detritos espaciales puede ocasionar algo especial. Pero al comparar los relieves superficiales de escala fina dentro de de la estructura Ina comparado con otras áreas de la Luna con edades conocidas, el equipo pudo ubicarla en una edad cercana a los dos millones de años.

La escasez de cráteres de impacto meteórico en la superficie dentro de Ina dieron una segunda línea de evidencia que era un lugar relativamente joven. Los investigadores identificaron únicamente dos cráteres de impacto mayores a 30 metros en 8 kilómetros cuadrados de la estructura del piso. Esta frecuencia es la misma que el cráter South Rayer, cerca de la zona de alunizaje del Apolo 16. El material lanzado de la superficie de este cráter ha sido usado como parámetro para ubicar la edad de otras áreas de la superficie lunar y muchos científicos lunares estudiaron la edad de estas rocas y reportan una edad aproximada de 2 millones de años, basados en la exposición a los rayos cósmicos.

La tercera línea de investigación es comparando las firmas espectrales de los depósitos en la depresión Ina con otros cráteres más recientes, en base al albedo de estos materiales superficiales, se concluyó que son excepcionalmente jóvenes. La apariencia de la superficie de Ina no indica una liberación explosiva de magma, lo cual puede resultar en rayos visibles de eyección que rodean al cráter central. Indicando que hubo una rápida liberación de gases, el cual pudo producir a su vez la expulsión del material superficial presente en ese entonces. Esta interpretación es particularmente interesante porque Ina está localizada en la intersección de dos valles lineales o "Rilles " que tienen mucha similitud con áreas geológicamente activas, en la Tierra.

Aunque los autores concluyen que la Luna estuvo mucho más tiempo geológicamente activa que lo que se pensaba anteriormente, la única manera de resolver esta duda es colectar muestra en estos sitios. Jeffrey Taylor otro científico dice: "Ina y otras áreas similares serán grandes objetivos para la exploración futura por humanos o robots. Será el mejor lugar para ver la interfase entre el Regolit polvoriento y la roca consolidada debajo".

Al paso de los años, dice Schultz, los astrónomos aficionados han visto en la superficie lunar destellos de luz, aunque los observadores profesionales han llegado a la conclusión de que la Luna está inactiva, estos reportes abren una ventana de duda, y aunque la liberación de gas puede no ser visible por más de un segundo, el polvo puede durar suspendido hasta 30 segundos. Con las redes de alerta modernas, podrían moverse telescopios profesionales en posición para ver qué esta pasando.

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680093.htm

Nieta de Reina Isabel II quiere ser la primera princesa en el espacio

Beatrice de Inglaterra desea participar en la misión espacial privada "Virgin Galactic" del multimillonario británico Sir Richard Branson.

La princesa Beatrice de Inglaterra podría ser la primera mujer de sangre real en el espacio. Según informa hoy "The Sun", la nieta de la reina, quinta en la línea de sucesión al trono, quiere participar en la misión espacial privada "Virgin Galactic" del multimillonario británico Sir Richard Branson.

La reina Isabel II, así como los padres de Beatrice, el príncipe Andrés y Sarah Ferguson, se "asustaron" cuando la princesa les comentó sus "planes galácticos", comenta el periódico británico.

Eso sí. Beatrice aún tiene tiempo para revisar su decisión. El primer vuelo del "Virgin Galactic" con turistas espaciales no tendrá lugar antes de 2009.

Al parecer, ya se inscribieron unos 13.500 interesados, entre ellos, William Shatner ("Star Trek"), Brad Pitt y Robbie Williams. No está claro, según el diario, si la princesa pagará el precio previsto de 100.000 libras (unos 190.000 dólares).

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680092.htm

Intel investiga el uso de nanotubos de carbono en procesadores


La ley de Moore ha funcionado bien los últimos 40 años pero no durará mucho más. Mientras los componentes dentro de los semiconductores se vuelven mas pequeños, la resistencia eléctrica aumenta y por lo tanto baja el rendimiento.

Los expertos afirman que llegará un punto en que los interconectores de cobre que usamos ahora, legado de los de aluminio en los 90, limitarán la ley de Moore.

Los científicos son muy conscientes del tema y por ello investigan en diferentes tecnologías, desde computación cuántica hasta procesadores ópticos.

Intel, junto a otras empresas, está trabajando con nanotubos de carbono y ha logrado desarrollar un prototipo que interconecta transistores.

Estos tubos microscópicos pueden transmitir electricidad mucho mejor que los metales y dada su "conductividad balística" los electrones no se dispersan ni se bloquean.

El problema con los nanotubos, como reporta CNET, es que son muy complicados de producir en masa. Una vez creados, algunos son buenos conductores mientras que otros no.

Por lo tanto mientras Intel sigue investigando como producir nanotubos de manera uniforme, o separar los buenos de los malos tendremos que esperar unos cuantos años confiando en la continuidad de la ley de Moore.

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680087.htm

Roskosmos informó que más de 120 voluntarios anhelan participar en vuelo simulado a Marte

Más de 120 voluntarios han expresado su deseo de participar en la imitación de un vuelo tripulado a Marte fijado para finales de 2007, anunció la Agencia Federal Espacial de Rusia, 'Roskosmos'.

"Hemos recibido solicitudes de más 120 personas (entre ellas, 16 mujeres) de una veintena de países, como Australia, Brasil, España, Estados Unidos, Ucrania y Estonia", precisó 'Roskosmos' este lunes.

En el experimento también desean participar especialistas de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El 'vuelo' de la Tierra a Marte durará 250 días y las actividades de la tripulación incluirían exámenes médicos, ejercicios físicos, mantenimiento de los sistemas de a bordo y otras tareas.


Más información:Españoles, mexicanos y argentinos desean simular vuelo a planeta Marte

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680086.htm

Los erizos de mar "son en parte humanos"


Los científicos que han secuenciado el genoma del erizo de mar dicen que estos invertebrados sin cerebro y sin extremidades son asombrosamente similares a los seres humanos.

Encontraron que el genoma del erizo de mar púrpura de California (Strongylocentrotus purpuratus) tiene 23.300 genes. Y comparte 7.077 de ellos con los seres humanos.

Los lazos genéticos son mucho más cercanos que los que los científicos esperaban, y hacen que el erizo de mar sea un primo genético más cercano de los seres humanos que la lombriz o la mosca de la fruta, según un ejemplar reciente de la revista científica Science.

"Nadie podría haber anticipado que los erizos de mar tienen un gen tan fuerte para la percecpción visual", dice Gary Wessel, profesor de la biología de la Universidad Broen y miembro del Sea Urchin Genome Sequencing Consortium. "He estado observando a estos organismos durante 31 años, y ahora sé que me estaba observando a mí mismo".

Entre otras sorpresas en el proyecto, los investigadores encontraron que los erizos de mar tienen el sistema inmunitario natural más sofisticado que se haya estudiado en cualquier animal hasta la fecha. Ellos dicen que ésta puede ser la razón por la que viven 100 años o más.

Los erizos de mar tienen genes asociados a enfermedades humanas tales como la distrofia muscular y el mal de Huntington. El estudio ha encontrado que las criaturas también poseen genes asociados al gusto, el olfato, la audición y el equilibrio.

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680083.htm

Científicos crean estómago artificial


Un equipo de científicos británicos de Instituto de Investigación Alimenticia dirigidos por el doctor Martin Wickham han desarrollado un estómago artificial capaz de simular la digestión humana. Esperan que este invento sirva para desarrollar nuevos alimentos mejorados, ya que podrán estudiar mejor como son procesados por el intestino.

El estómago puede ser alimentado con comida real, imitando las reacciones físicas y químicas que ocurren durante la digestión, así como las contracciones estomacales que se producen para desintegrar los alimentos y enviarlos al canal alimentario, incluso es capaz de vomitar. Para fabricarlo, han utilizado plásticos y metales sofisticados, capaces de resistir los corrosivos ácidos intestinales y encimas.

Tiene una capacidad aproximada de medio estómago y utiliza un programa de computación para controlar el tiempo que los alimentos permanecen en una determinada parte del estómago, y la liberación de las secreciones gástricas.

Los investigadores esperan que pueda servir para entender mejor el funcionamiento del intestino y así poder desarrollar alimentos más sanos y nutritivos.

Fuente: http://www.novaciencia.com/2006/11/13/cientificos-crean-estomago-artificial/

17 noviembre 2006

Conectando células nerviosas con nanotubos de carbono


Nuevos dispositivos biomédicos implantables que actuen como células artificiales nerviosas, controlen el dolor severo, o permitan que músculos paralizados puedan volver a moverse serán posibles gracias a los progresos que la ciencia está alcanzando combinando la biología y la electrónica.

Nicholas Kotov de la Universidad de Michigan junto con otros investigadores de la Universidad del estado de Oklahoma han utilizado nanotubos de carbono para conectar un circuito integrado con células nerviosas.

Los investigadores acumularon capas de nanotubos de carbono para producir una película que era conductora incluso en un grueso de apenas algunos nanómetros. En esa película, hicieron crecer células del precursor de la neurona. Entonces aplicaron un voltaje en una lateral de la película de nanotubos y midieron cualquier efecto eléctrico sobre las células nerviosas. Cuando se aplica un voltaje lateral, una corriente relativamente grande circula a lo largo de la superficie pero solamente una corriente muy pequeña atraviesa la película y las células nerviosas sin dañarlas.

Kotov y sus colegas determinaron que tales dispositivos podían intervenir en la gestión del dolor, pudiendo controlar la actividad de estas células implicadas en la respuesta del dolor reduciendola.

Un dispositivo análogo se utilizó también para estimular las células nerviosas que controlan la contracción del músculo. Los investigadores también sugieren que este estímulo se podría aplicar a las células del músculo del corazón estimulando así este preciado órgano.

Pese a los buenos resultados, el grupo de científicos advierte que todavía queda mucho camino por recorrer para que estos dispositivos lleguen a estar disponibles para los médicos, pero sin duda, tienen un futuro prometedor.

Fuente: http://www.novaciencia.com/2006/11/14/conectando-celulas-nerviosas-con-nanotubos-de-carbono/

Investigadores japoneses hallan delfín con un "vestigio" de patas

Investigadores japoneses dijeron a principio de este mes que un delfín nariz de botella capturado el mes pasado presenta un sistema adicional de aletas que podrían ser restos de piernas traseras, un descubrimiento que puede proporcionar evidencia adicional de que los mamíferos marinos vivieron una vez en tierra.

Los pescadores capturaron vivo el delfín de cuatro aletas en la costa de la prefectura de Wakayama, en el oeste de Japón, el 28 de octubre pasado, y alertaron a un museo cercano en Taiji, informó el director del museo, Katsuki Hayashi.

Los fósiles de delfines y ballenas muestran que eran animales terrestres de cuatro patas hace alrededor de 50 millones de años, y que comparten un mismo antepasado común con los hipopótamos y ciervos.

Los científicos creen que se transformaron luego en una forma de vida acuática, por lo que desaparecieron sus miembros traseros.

Los fetos de las ballenas y delfines también muestran vestigios de miembros traseros, pero generalmente éstos desaparecen antes del nacimiento.

Aunque se han encontrado formas salientes cerca de las colas de delfines y ballenas capturadas en el pasado, los investigadores dicen que esta es la primera vez que se ha encontrado uno con las aletas simétricas y bien desarrolladas.

"Creo que estas aletas pueden ser vestigios de la época en que los antepasados de los delfines vivieron en tierra… Este es un descubrimiento sin precedentes", dijo el domingo por televisión Seiji Osumi, consejero del instituto de Tokio de Investigación de Cetáceos.

El segundo sistema de aletas, más pequeño que las aletas delanteras del delfín, es del tamaño de manos humanas y resalta cerca de la cola, en la superficie inferior del delfín. Según el museo, el delfín mide 2,70 m y tiene cerca de cinco años.

Si bien observó al delfín en un tanque del museo, Hayashi dijo que no podría decir si utilizó sus aletas traseras para maniobrar.

Una rara mutación pudo haber causado que se manifestara un rasgo antiguo, dijo Osumi. El delfín será conservado en el museo de Taiji para realizarle radiografías y pruebas de ADN, según Hayashi.

Fuente: http://axxon.com.ar/not/168/c-1680081.htm

11 noviembre 2006

Sony quiere utilizar el cuerpo humano para transmitir audio


Hemos visto algunos aparatos que utilizan el cuerpo humano, principalmente los huesos, para transmitir datos o señales de audio.

Todos estos dispositivos siempre se basaban en la misma idea saltar el sistema auditivo y llegar directamente al cerebro, ahora Sony quiere probar de forma inversa.

De acuerdo a este ingreso de patente en EEUU, el llamado "sistema de comunicación por el cuerpo humano y dispositivo de comunicación", usa un campo eléctrico para enviar señales hasta los auriculares, estos luego descodifican la señal y la convierten en sonido.

Aparentemente el sistema no causa daños aunque te pasa la música por el cuerpo, literalmente.
Realmente no parece una buena solución, con limitaciones de ancho de banda que hacen imposible transmitir a más de 48 Kbps en formato ATRAC3-plus.

Por supuesto tampoco hay información de cuándo esto puede salir al mercado, aunque por lo que vemos la respuesta puede ser nunca.

Fuente: Human body communication system and communication device

La sonda Cassini capta una enorme tormenta en el polo sur de Saturno


El problema científico es en estos momentos definir qué tipo de tormenta es.

La sonda Cassini ha detectado por primera vez una tormenta similar a un huracán en un planeta del Sistema Solar, aparte de la Tierra, informó hoy la NASA. El ciclón, con un ojo muy bien definido, un diámetro de unos 8.000 kilómetros y vientos de más de 550 kilómetros por hora, fue captado el pasado 11 de octubre en el polo sur del planeta Saturno.

Según Michael Flasar, astrofísico del Centro Goddard de Vuelos Espaciales, la tormenta es como el remolino en el desagüe de una bañera, pero a gran escala. Su tamaño es mucho menor que una tormenta detectada en Júpiter, pero ésta última no es un huracán ya que su ojo no tiene definición ni corrientes verticales características de los ciclones terrestres, señalaron fuentes de la agencia espacial estadounidense.

Además, a diferencia de los huracanes, permanece en el mismo lugar y no se desplaza sobre la superficie de ese planeta gaseoso, manifestó la NASA. "Parece un huracán, pero no se comporta como tal", manifestó Andrew Ingersoll, miembro del equipo encargado de las imágenes de la sonda en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA al referirse a la tormenta en Júpiter.

Según Flasar, el problema científico es en estos momentos definir qué tipo de tormenta es. Las imágenes fueron captadas por la sonda cuando pasaba a unos 350.000 kilómetros en el marco de una misión para explorar el planeta y sus satélites naturales. Saturno es el segundo mayor planeta del sistema solar y se encuentra a unos 1.200 millones de kilómetros de la Tierra.

Perdido el contacto con la Mars Global Surveyor


Los ingenieros de la NASA trabajan para restaurar las comunicaciones con el orbitador marciano Mars Global Surveyor, el más antiguo con el que cuenta la agencia espacial en el Planeta Rojo.

El 2 de noviembre, después de que se enviasen desde la Tierra varias órdenes para desplazar los paneles solares -una maniobra rutinaria- el vehículo informó que uno de los motores que desplazan a uno de los paneles había experimentando errores. El software de protección de abordo respondió tal y como estaba previsto, poniendo en marcha el motor de reserva.

Tras estos problemas iniciales, tuvo lugar un cese de comunicaciones durante los días 3 y 4 de noviembre. La señal de la sonda fue nuevamente recibida el día 5 de noviembre durante cuatro órbitas diferentes, pero no incluía ningún dato sobre el estado del propio vehículo. La frecuencia de la transmisión de la Mars Global Surveyor indicaba claramente que ésta había entrado en modo seguro, un estado preprogramado de actividad restringida en el que se esperan instrucciones de la Tierra y no se lleva a cabo ninguna acción. Desde entonces no se han obtenido señales de nuevo. Los ingenieros concluyen en base a este comportamiento que la sonda ha llevado a cabo una respuesta preprogramada, cuya finalidad es poder sobrevivir a una situación en la que los paneles solares se encuentran atascados. Debido a ello, el vehículo se ha reorientado para situar los paneles solares en dirección hacia el Sol para mantener altos sus niveles energéticos, rotación que hace que las comunicaciones desde la Tierra con la sonda espacial sean menos efectivas.

De todas formas, se están barajando otras hipótesis que puedan explicar el problema surgido: las dificultades con la orientación de los paneles solares podrían haber causado un descenso de los niveles energéticos hasta tal extremo que el vehículo no pudiese enviar o recibir señales; la antena de alta ganancia también podría hallarse mal orientada por un error en el sistema de seguimiento estelar o por el impacto de un micrometeorito. Y en el peor de los casos, el vehículo podría haber dejado de funcionar para siempre.

Los intentos de recepción de señal por parte de la NASA se extenderán hasta el sábado 11 de noviembre de 2006. Si entonces no se ha recibido información, se procederá a fotografiarlo con la cámara de otro orbitador, la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Ambos vehículos se aproximan varias veces por semana a unos 100 kilómetros de distancia entre si, con lo cual la toma de imágenes desde la MRO sería una labor relativamente sencilla. La cámara de la MRO puede obtener imágenes suficientemente detalladas como para determinar la orientación global de la Mars Global Surveyor y la de sus paneles solares, información que revelará si ésta se ha puesto en modo seguro o no.

Hasta el momento la NASA está empleando sus antenas de 70 metros de diámetro instaladas en la Red de Seguimiento para Espacio Profundo (DSN) para efectuar este seguimiento. El problema añadido es que existe una gran presión para detener la búsqueda si los problemas no se resuelven tras un tiempo, de tal manera que se puedan emplear las antenas para otras misiones. Hay que considerar el hecho de que el alto número de misiones activas mantiene extremadamente saturado al DSN.

Este problema tiene lugar justo tras cumplirse 10 años desde que la Mars Global Surveyor fuese lanzada al espacio. El orbitador ha permanecido operativo más que ninguna otra sonda enviada a Marte, retornando más información que todas las misiones previas conjuntamente. Su trabajo original consistía en examinar el planeta durante un año marciano, equivalente aproximadamente a dos años terrestres, ampliándose repetidamente la misión hasta la fecha actual.

10 noviembre 2006

El planeta Mercurio se ha "paseado" delante del Sol

El miércoles 8 de noviembre el planeta Mercurio ha pasado directamente por delante del Sol.

El tránsito comenzó a las 7:12 pm GMT (Hora del meridiano Greenwich)] con una duración de casi cinco horas. Se pudieron obtener buenas vistas desde el continente americano, Hawai, Australia, y a lo largo de la Cuenca del Pacífico.

Durante el tránsito, el diminuto disco de Mercurio —negro azabache y perfectamente redondo— se deslizó lentamente por la cara del Sol. Sólo una pequeñísima zona de la superficie solar fue cubierta realmente, por lo que mirar al Sol seguía siendo tan peligroso como siempre. Pero gracias a un filtro apropiado y un poco de imaginación, el Tránsito de Mercurio fue una experiencia maravillosa.

Hay muchas formas de observar el Sol de manera segura.

Por ejemplo, a través de unas gafas de eclipse o con un proyector solar. En este caso, nada es mejor que un telescopio equipado con un filtro solar H-alfa. Los filtros H-alfa captan con precisión el brillo rojo del hidrógeno solar. Ellos nos muestran el Sol como un infierno hirviente, rayado por oscuros filamentos magnéticos y salpicado de manchas solares.

Mercurio es fantásticamente misterioso

Más de la mitad del planeta nos es desconocida. Cuando el Mariner 10 pasó volando a mediados de la década de los 70, pudo fotografiar solo el 45% de la superficie salpicada de cráteres de Mercurio. ¿Qué es lo que hay en la otra parte? ¿Más cráteres? ¿O algo totalmente inesperado? Somos libres para especular, porque la siguiente nave que visite Mercurio, la sonda MESSENGER (de la NASA, recién entrará en su órbita en el 2011.

Uno de los secretos más grandes de Mercurio es el misterioso material en sus polos

Los radares de la Tierra han sondeado Mercurio y han recibido un fuerte eco proveniente de los cráteres polares. Una explicación común es el hielo. Mientras que la superficie diurna de Mercurio se calienta hasta 400° C, la temperatura en los profundos y oscuros cráteres polares baja por debajo de los -200° C. Si un cometa helado aterrizara en uno de esos cráteres (o formara uno de esos cráteres), el hielo del cometa, vaporizado por el impacto, podría volver a congelarse y quedarse allí. Tal como dicen los escépticos, sin embargo, "es solo una teoría," una de tantas que el MESSENGER comprobará.

Otro enigma son las arrugas de Mercurio. Los geólogos las llaman "escarpas lobuladas." Como las arrugas en una pasa, se piensa que las escarpas son una señal de encogimiento. Mercurio podría realmente estar hundiéndose sobre sí mismo mientras su enorme núcleo de hierro se enfría y se contrae. Para comprobar esta hipótesis, MESSENGER mapeará el campo magnético de Mercurio, el cual se origina en el núcleo. Si el núcleo está colapsándose, este encogimiento podría dejar indicios en el magnetismo del planeta. MESSENGER buscará también escarpas lobulares en la parte desconocida de Mercurio para ver si esto es verdaderamente un fenómeno global.

07 noviembre 2006

Aparecen algunas de las cintas perdidas del viaje a la Luna


Han aparecido en la Universidad de Curtin, en Australia. Estaba catalogadas como "NASA Manned Space Center". Incluyen datos recogidos durante la misión.

El pasado mes de julio se hizo público un documento del científico John M. Sarkissian en el que se afirmaba que 698 de las 700 cajas que guardaban las cintas de vídeo originales del viaje del hombre a la Luna se habían perdido.

Un reportaje de Cosmos Magazine visto a través de Menéame afirma ahora que se han encontrado algunas de las cintas perdidas. Se trata de más de 100 cintas pertenecientes a la NASA del viaje realizado por el Apolo 11.

Han aparecido, como se detalla en el artículo, "en un sótano polvoriento" de la Universidad de Curtin, en Perth, Australia, catalogadas como "NASA Manned Space Center".

Una de las cintas ha sido enviada a la Agencia Espacial americana para ver exactamente qué datos son los que han sobrevivido al paso del tiempo. En concreto, las cintas incluyen datos recogidos durante la misión.

Científicos de todo el mundo ya mostraron su estupor ante la desaparición de las cintas.
Se equiparaba la pérdida de las cintas con una pérdida de los conocimientos que se pudieron adquirir en ese viaje y, de hecho, algunos se atrevieron a afirmar que la NASA sería incapaz de repetir ese viaje a la Luna si no era capaz de recuperar las cintas y destacaban la necesidad de preservar el conocimiento previo para seguir avanzando.

La aparición de estas cintas daría al traste con la idea (que muchos vieron refrendada con la pérdida de las cintas) de que el viaje a la Luna que pudo verse en todo el mundo no fue más que un montaje.

02 noviembre 2006

Agua liquida en la Luna?????




El otro día me puse a rebuscar fotografías en mi USB y di con estas misteriosas fotografías. Desconozco la pagina y la misión en la que se realizaron y me gustaria saber si alguien sabe más al respecto.

Recuerdo que el titulo decia algo asi "¿Evidencia de agua liquida en la Luna?", pero no tengo el enlace ni nada que lo aclare.

Saludos.

Dani

01 noviembre 2006

1er año de Universo Prohibido en Internet!!!!!


YA LLEVAMOS 1 AÑO EN INTERNET!!!!!!.
Gracias a todos por vuestras colaboración.

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